拱形結構的優點是跨越能力較大；與鋼橋及鋼筋砼梁橋相比，可以節省大量鋼材和水泥。
優點：能耐久，且養護、維修費用少；外型美觀；構造較簡單，有利于廣泛采用。
缺點：由于它是一種推力結構，對地基要求較高；對多孔連續拱橋，為防止一孔破壞而影響全橋，要采取特殊措施或設置單向推力墩以承受不平衡的推力，增加了工程造價；在平原區修拱橋，由于建筑高度較大，使兩頭的接線工程和橋面縱坡量增大，對行車極為不利。
主要分三類：一是由平面桁架系組成，有兩向正交正放網架、兩向正交斜放網架、兩向斜交斜放網架及三向網架四種形式；二是由四角錐體單元組成，有正放四角錐網架、正放抽空四角錐網架、斜放四角錐網架、棋盤形四角錐網架及星形四角錐網架五種形式；三是由三角錐體單元組成，有三角錐網架、抽空三角錐網架及蜂窩形三角錐網架三種形式。殼型網架結構按殼面形式分主要有柱面殼型網架、球面殼型網架及雙曲拋物面殼型網架。網架結構按所用材料分有鋼網架、鋼筋混凝土網架以及鋼與鋼筋混凝土組成的組合網架，其中以鋼網架用得較多。